自古以來，人們對桔子鐘愛有加。每逢新春佳節(jié)或其他節(jié)慶之日，桔子便成為最熱門的水果之一。它更是祭祀祖先、拜年賀喜、迎賓接客的上品。“拜年拜年，沒桔也著(要)錢”在長樂傳唱的民謠里，桔子的“身價”比金錢還高。人們之所以對桔子有特別好感，這固然因為它的果色艷麗、味美馨香、營養(yǎng)豐富，還因為它像征著“吉祥如意”、“平安吉慶”。在福州、長樂等地的福州方言區(qū)，因“桔”與“吉”偕音，深含寓意，桔子更成為吉祥之物了。

　　桔的品種繁多，家族龐大，有150多種，其中浙江的黃巖蜜桔、四川的紅桔、江西的南豐蜜桔和福州的福桔，最為著名。我們長樂先前產(chǎn)的紅桔，均屬于福桔系列。

　　桔子全身都是寶，藥用價值極高。桔皮、桔紅、桔核和桔葉均可入藥，具有健脾消積、疏肝理氣、通絡(luò)化痰、消腫散結(jié)之藥效。記得小時候，每當(dāng)我食積腹?jié)q之時，母親便取出積存的干桔皮洗凈，再用開水沖泡燉服，味苦微甘，服后頓覺積消氣通。

　　桔子不僅是世界四大名果之一，也是最古老的果品這一。我國栽培桔樹的歷史已有4000多年了，其文化底蘊(yùn)十分深厚。早在公元前的周代，已把桔子作為貢品。“果之美者，有江浦之桔”。《呂氏春秋》就有了關(guān)于桔的記述。南宋的《桔錄》更是一部專門記載桔的品種、種植、管理、采集及貯藏方法的專門著作。

　　“江南有丹桔，經(jīng)冬猶綠林”、“一年好景君須記，最是橙黃桔綠樹”。古往今來，吟詠桔樹高貴品性、托物言志的詩文傳唱不衰。其中，屈原的《桔頌》更是千古不朽名篇。據(jù)說，在盛產(chǎn)蜜桔的浙江黃巖地區(qū)，每年的正月十五，都要舉行“放桔燈”活動。桔農(nóng)們把精心制作的“桔燈”放置于江面上，數(shù)千盞“桔燈”隨波漂流，像滿天繁星，閃閃爍爍。長樂籍的文壇泰斗冰心先生筆下的《小桔燈》，雖然不是專門寫桔的，但那精美的文字和深邃的意蘊(yùn)，讓我們真切地感受到了愛的溫馨氣息，聞取了清新而郁濃的桔香。

　　(作者  陳尊東)