眾所周知清明節(jié)是農(nóng)歷二十四節(jié)氣之一，但是，清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國物候變化、時令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動和某種紀(jì)念意義。清明節(jié)作為我國重要傳統(tǒng)的節(jié)日之一，也是最重要的祭祀節(jié)日，是祭祖和掃墓的日子。其實(shí)掃墓乃清明節(jié)前一天寒食節(jié)的內(nèi)容。

　　寒食節(jié)的源頭，應(yīng)該是遠(yuǎn)古時期人類對火的崇拜。人們的生活離不開火，但是，火往往也給人類造成極大的災(zāi)害，于是古人便認(rèn)為火有神靈，要祀火。于是開始每年止熄一次，然后再重新燃起新火，稱為改火。改火時，要舉行隆重的祭祖活動，將谷神稷的象征物焚燒，稱為人犧。相沿成俗，便形成了后來的禁火節(jié)。

　　禁火節(jié)，后來又轉(zhuǎn)化為寒食節(jié)，用以紀(jì)念春秋時期晉國的名臣義士介子推。傳說晉文公流亡期間，介子推曾經(jīng)割股為他充饑。晉文公歸國為君后，分封群臣時卻忘記了介子推。介子推不愿夸功爭寵，攜老母隱居于綿山。后來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不愿為官，躲藏山里。文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，結(jié)果介子推抱著母親被燒死在一棵大樹下。為了紀(jì)念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節(jié)，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。第二年，晉文公領(lǐng)著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。祭掃后，晉文公把復(fù)活的老柳樹賜名為“清明節(jié)柳”，又把這天定為清明節(jié)。

　　隨著歷史車輪的滾動，寒食節(jié)被推而廣之，擴(kuò)展到全國各地;在歲時節(jié)日的演變過程中，寒食靜靜地融入了清明。寒食滋潤了清明，清明又由一個節(jié)氣上升為最為人們所重視的傳統(tǒng)節(jié)日之一。

　　(原載于《吳航鄉(xiāng)情》2012年4月3日 第八版 作者：翰辛)