與其他傳統(tǒng)節(jié)日相比,，清明節(jié)兼有節(jié)氣與節(jié)日兩種身份,，肅穆與歡樂兩種情感氛圍并存。這種特色與其來歷密切相關(guān)：由于時間上鄰近,、情感訴求相似,，清明節(jié)最終融清明節(jié)氣,、寒食節(jié)與上巳節(jié)的習(xí)俗于一體。正如王維在《寒食城東即事》一詩中說：“少年分日作遨游,，不用清明兼上巳”,。

　　清明在唐朝之前還沒有成為節(jié)日，從唐朝開始才逐漸成為一個融合了清明節(jié)氣,、寒食節(jié)與上巳節(jié)習(xí)俗的重要民俗節(jié)日,。

　　春秋時期，寒食節(jié)興起,。寒食節(jié)距清明一兩天,，這個節(jié)日的主要習(xí)俗是禁火。三日禁火完畢,，到清明這一天則要以柳條或榆木乞取新火,，這樣清明與寒食就連在一起。至唐朝,，唐代宗曾詔令天下“寒食同清明”,。

　　上巳節(jié)起初在每年三月的巳日，后改為農(nóng)歷三月初三，人們會在上巳節(jié)選擇踏青,、游春,、沐浴、男女青年談戀愛,。而清明在公歷每年的4月5日前后,，那時大地回暖，萬物生長,，人們紛紛到戶外踏青郊游,。

　　由于三個節(jié)日的日期相近，習(xí)俗也有相通的地方,，民眾在生活中自然而然地將三者合為一體,，清明節(jié)也完成了三者的融合統(tǒng)一。王維在《寒食城東即事》一詩中說：“少年分日作遨游,，不用清明兼上巳”,，是寒食、清明與上巳三者融合為一體的有力佐證,。

　　清明節(jié)氣在時間和天氣物侯特點上為清明節(jié)俗的形成提供了重要條件,，該節(jié)氣應(yīng)看作清明節(jié)的源流之一。雖然作為節(jié)日的清明在唐朝才形成,，但作為時序標志的清明節(jié)氣早已被古人所認識,，漢代已有明確的記載。

　　古時節(jié)氣清明與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有密切關(guān)系,，是春耕時節(jié)到來的一個重要標志,，古諺“清明前后，點瓜種豆”,、“植樹造林,，莫過清明”等道出了清明時節(jié)指導(dǎo)農(nóng)耕的重要意義，也由此衍生出清明植樹的習(xí)俗,。

　　寒食節(jié)一般在清明前一兩天,，古時的寒食節(jié)有憑吊、紀念的元素,。到了唐代,，唐玄宗詔令天下“寒食上墓”，據(jù)《唐會要》,，唐代宗在大歷十二年二月十五日下詔：“自今以后,，寒食同清明”。

　　唐朝之后,，寒食節(jié)禁火食冷之俗逐漸式微,，到元代此俗大體消亡,，“寒食”的名稱越來越少被人提及，而本來是節(jié)氣名稱的“清明”突顯出來,。到明清,，“清明”之稱多于“寒食”，成取代后者之勢,，清明祭掃先人墓冢,、寒食插柳、寒食蹴鞠等習(xí)俗就逐漸合而為一,，成為清明節(jié)的習(xí)俗傳統(tǒng),。

　　上巳節(jié)形成于春秋末期，開始日期在農(nóng)歷三月上旬的巳日,，魏晉以后改為三月三日,。從先秦到漢代，上巳節(jié)的習(xí)俗活動有三種：一是到水邊舉行祭祀儀式,，并到水中洗浴,，以祓除過去一年中的污漬與穢氣，稱為“祓”或“禊”;二是招魂續(xù)魄,，在野外或水邊招喚親人亡魂，也召喚自己的魂魄蘇醒,、回歸;三是春嬉,，青年男女到野外踏青嬉戲，并自由擇偶或交合,。

　　上巳節(jié)的踏青飲宴與清明掃墓后的春游娛樂開始尚分頭而行,，由于上巳節(jié)一般在清明時節(jié)前后，又都是郊外活動,，因此逐漸合而為一,，上巳節(jié)重郊游踏青的特點就被整合到清明節(jié)習(xí)俗之中。

　　今天的清明節(jié)是“清明”,、“寒食節(jié)”,、“上巳節(jié)”三節(jié)合一，包含豐富多樣的傳統(tǒng)習(xí)俗,。

　　“清明”是我國歷法中的二十四節(jié)氣之一,，因“萬物生長此時，皆清潔而明凈”而被稱為“清明”,。

　　清明節(jié)祭祀掃墓的習(xí)俗來自于“寒食節(jié)”：唐玄宗詔令天下“寒食上墓”,，寒食掃墓的習(xí)慣在民間流行開來。由于“寒食節(jié)”一般在清明前一兩天,，寒食,、清明祭掃先人墓冢的習(xí)俗就合二為一,。

　　而“踏青訪春”則和古時的上巳節(jié)有關(guān)：漢朝正式定為上巳節(jié)。唐,、宋以后,，特別是明、清以后,，上巳日水邊洗濯祛病的含義逐漸淡化,，而踏青春游意味漸濃。民間男女大多結(jié)伴去郊外水邊踏青洗濯,，郊游運動,，留下許多“人面桃花”之類的趣話;而文人雅士更有“曲水流觴”、飲宴唱和之會,。

　　唐之/輯