在長樂城鄉(xiāng)，特別是人群聚集的街道、公園，或者正放學(xué)的學(xué)校門口，經(jīng)常可以見到停著一輛自行車，后架擱著一籮筐麥芽糖，手舉剪刀的師傅高聲叫著：“麥芽糖好吃，快來買呀!”這時，總有許多人光顧，一個接一個，忙得師傅手中剪刀“咔嚓，咔嚓”剪個不停。

　　記者向來愛吃麥芽糖，每每遇到，都會掏出一元錢過把癮。但麥芽糖是怎樣制作出來呢?它又有多少甜蜜趣聞?卻始終是個謎。近日，記者采訪了號稱麥芽糖之鄉(xiāng)的玉田鎮(zhèn)東渡村。

　　當(dāng)時全村“麥芽廠”就有30多家，旺季時幾乎24小時不見歇火，村莊上空飄散著縷縷白煙和麥糖清香

　　上午9時許，記者到達(dá)東渡村。在村干部的引領(lǐng)下，來到當(dāng)?shù)仡H有名氣的麥芽糖制作師傅陳升平的“麥芽廠”。

　　陳升平今年66歲，從事麥芽糖手藝已有50多年的歷史。要問東渡村何時傳入麥芽糖手藝?已無從考查，據(jù)陳升平回憶，他16歲做父親“煮糖”幫手時，聽父親講過60年前辦廠的事。

　　那時鄉(xiāng)村貧困，農(nóng)民除了種田，無其他經(jīng)濟來源，為了生活，父親聽說浙江溫州一帶，做麥芽糖生意十分紅火，也想試試。于是，他只身跑去溫州，請來一個制作麥芽糖師傅，然后，搭起一間小作坊，邊做邊學(xué)。這位老師傅見他刻苦肯干，就把技術(shù)毫無保留地傳授，僅幾個月時間，陳升平的父親全部掌握了技術(shù)要領(lǐng)，辦起了東渡第一家“麥芽廠”。

　　有了第一家，也就有第二家、第三家，雖然當(dāng)時都是小打小鬧，有的是幾戶聯(lián)手，一口鍋幾天才燒百把斤的麥芽油，收入微薄，但總算給貧困中的村民帶來一線生機。到了80年代，改革開放激發(fā)廣大農(nóng)民創(chuàng)業(yè)積極性，新辦“麥芽廠”，如雨后春筍般涌現(xiàn)，當(dāng)時全村“麥芽廠”就有30多家，旺季時月產(chǎn)糖60多噸，幾乎24小時不見歇火，村莊上空飄散著縷縷白煙和麥糖清香。

　　隨著麥芽糖生意的興旺，帶來了配套行業(yè)一樣的火爆。首先，加工銷售隊伍日益壯大，不僅本村上百人參加賣麥芽糖隊伍，連福州、福清等地的食品廠及部分營銷人員，也都來此購麥芽糖塊。另方面，煮糖燃料是鋸木的粉末，多是向福州火柴廠購買，因為需求量的增加，有的人索性搞起專門燃料水上運輸，每到水漲之時，一艘艘鋸粉運輸船，駛進(jìn)東渡碼頭，也排起長隊，把燃料挑上岸，然后再用小板車送到各廠家。再加上公路上停靠的一部接一部的購糖車輛，儼然連成一道鄉(xiāng)村亮麗的風(fēng)景。有人粗略統(tǒng)計過，那時候從事麥芽糖經(jīng)營的，本村加上外地的足有上千人。

　　李兆新，是個至今仍穿行在公園、學(xué)校門口賣麥芽糖的中年人，他的麥芽糖不粘牙，色香味俱佳，很受大眾歡迎。他對記者說：“我賣糖20余年，大部分從東渡師傅處取糖的，那里糖質(zhì)好，技術(shù)精，我拉扯糖塊的技術(shù)，也是他們教我的，銷路非常好!”

　　在簡陋的廠房里，土灶膛內(nèi)火光熊熊，一口大鍋里的“米油”，被燒得沸沸騰騰，蒸氣彌漫。

　　麥芽糖還有一個好聽的名字，叫“飴糖”。在傳統(tǒng)醫(yī)書《本草求真》中記載：“米麥本屬脾胃之谷，而飴糖即屬谷麥所造。凡脾虛而肺不潤者，用此氣味甘緩，以補脾氣之不足，兼因甘潤，以制肺燥之有余。”由此可見，麥芽糖不僅是甜度適中，氣味馥香、老少皆宜的食品，而且還是補脾潤肺的保健品，難怪麥芽糖手藝被戲稱為“甜蜜的行當(dāng)”。

　　究竟麥芽糖是如何制作呢?記者在陳升平極為簡陋廠房里看到，他和一位年輕幫工，正在緊張地“熬糖”，只見土灶膛內(nèi)，火光熊熊，一口大鍋里的“米油”，被燒得沸沸騰騰，蒸氣彌漫。

　　就在灶膛邊，陳升平介紹了麥芽糖制作過程。他說要從培育麥芽做起，將精選好的大麥用水浸泡后，麥粒出芽長度大約達(dá)到原麥粒的2倍多時，把一塊塊的麥芽搗碎，適量加入大米中拌和。之后，再放入盛著溫水的大缸內(nèi)，用干凈的白布將缸口密封，讓其升溫發(fā)酵。經(jīng)過五六個小時的發(fā)酵，飯粒中的淀粉在麥芽汁的催化下，轉(zhuǎn)化成葡萄糖等成分，并充分溶化到溫水之中，這樣，就可用紗布過濾取汁“熬糖”了。

　　“你看，這就是過濾出來的米油，倒進(jìn)大鍋熬糖!”陳升平指著熱氣騰騰大鍋說，大約要燒煮三四個小時，待汁中的水分蒸發(fā)，原先淡綠色液體，轉(zhuǎn)變?yōu)殓晟酿こ硪汉螅_始不停的攪拌汁液，直至呈深褐色的膠狀，倒入事先攤好的塑料袋中凝固，麥芽糖就算熬制成功了。但要成為人們平時食用的麥芽糖，還要用手將糖塊多次反復(fù)的拉、絞、扯，使糖塊膨脹，并變得疏松。糖塊顏色慢慢變成黃白色如圖　。然后，再放入配制好的花生、蔥片等佐料作餡，就成了街上常見的麥芽糖了。

　　東渡人帶著麥芽糖傳統(tǒng)手藝，走南闖北，在廣西等地，創(chuàng)下驕人業(yè)績。

　　說到麥芽糖經(jīng)營現(xiàn)狀，陳升平不免憂慮重重。制作麥芽糖是項技術(shù)性較強的體力活，需要起早摸黑，非常辛苦。在熬糖時，要24小時輪流守護(hù)在炎熱的鍋灶旁，觀察汁液成色的變化，稍不留意，就會“撲市”，整鍋“米油”倒掉，血本無歸。即使順順當(dāng)當(dāng)熬制成功，盈利并不豐厚，對于這樣薄利苦活，現(xiàn)在的年輕人大多不愿學(xué)，避而遠(yuǎn)之。東渡村自80年代顯赫一時之后，“麥芽廠”逐漸減少，如今全村僅有3家。陳升平說，我年紀(jì)也大了，兒子又去干其他事情。目前，他和老伴堅持撐著“麥芽廠”，有時兒子回家?guī)忘c忙，關(guān)鍵時雇一個幫工，一個月熬千余斤糖，提供給老客戶。同時，他將過濾殘渣喂養(yǎng)百余頭豬，還能做到物盡其用，陳升平說麥芽糖手藝舍不得丟啊!

　　最令陳升平欣慰的是，改革開放30年，造就了東渡村部分年輕人，他們帶著吃苦耐勞的精神和麥芽糖傳統(tǒng)手藝，走南闖北，在廣西等地，創(chuàng)下驕人業(yè)績。今年才40出頭的陳秀根，就是其中一個杰出代表。過去，他在家鄉(xiāng)經(jīng)營麥芽糖生意，10年前，他到了廣西桂林，利用當(dāng)?shù)卦铣渥愕葍?yōu)勢，先是辦“麥芽廠”，生意越做越紅火，如今，辦起產(chǎn)值千萬元的食品廠，成為當(dāng)?shù)匾晃恍∮忻麣獾钠髽I(yè)家。同樣在廣西發(fā)展的陳航、陳升東兄弟，辦起了大型麥芽廠，用的是大鍋爐蒸煮，一爐出糖千把斤，同時還兼管幾十種糖品制作，生意越作越興旺。

　　雖然東渡麥芽糖風(fēng)光不再，但人們?nèi)匀幌矏塾屑樱瑑H東渡村三家麥芽廠，目前每月還能供糖3噸左右。走街串巷賣了幾十年麥芽糖的李有才深有感觸地說：“現(xiàn)在每天上午加工10斤左右麥芽糖塊，不到下午三時就賣光了。遇到雙休日，還要多做一些，同樣銷售一空。麥芽糖市場還是不錯!”

　　“群眾喜愛的食品，不能滅，也不會滅啊!”記者離開東渡時，陳升平自信地說。

　　(記者  王憲政)