石玉林1936年1月2 日出生，福建長樂人，1957年畢業(yè)于北京農(nóng)業(yè)大學(xué)土壤農(nóng)業(yè)化學(xué)系。

　　從事土地資源與區(qū)域資源綜合開發(fā)研究工作。現(xiàn)為中國科學(xué)院地理科學(xué)與資源研究所研究員，中國工程院農(nóng)業(yè)、輕紡與環(huán)境工程學(xué)部主任，中國工程院環(huán)境委員會副主任，中國自然資源學(xué)會名譽(yù)理事長。長期從事西北、內(nèi)蒙古、東北地區(qū)的綜合考察和全國自然資源開發(fā)利用的綜合研究。

　　主編的主要著作有：“中國1:100萬土地資源圖”、“新疆資源開發(fā)與生產(chǎn)布局”、“中國綜合農(nóng)業(yè)區(qū)劃”、“中國農(nóng)業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略”、“中國農(nóng)業(yè)自然資源與區(qū)域發(fā)展”、“中國農(nóng)業(yè)土地利用”、“中國自然資源叢書”綜合卷及“中國資源科學(xué)百科全書”總論;近期完成“中國農(nóng)業(yè)需水與節(jié)水高效農(nóng)業(yè)建設(shè)”、“西北地區(qū)土地荒漠化與水土資源利用”、中國國情分析：“開源與節(jié)約”和“兩種資源、兩個(gè)市場”的研究與編寫。科研成果分別獲得國家科技進(jìn)步一、二、三等獎和多項(xiàng)中國科學(xué)院及部級獎。

　　1995年當(dāng)選為中國工程院院士。

　　不應(yīng)當(dāng)也不可能消滅沙漠

　　“植樹造林，向沙漠進(jìn)軍”在一些地方往往是貼在墻上的標(biāo)語或印在紅旗上的號召，“西北地區(qū)水資源配置、生態(tài)環(huán)境建設(shè)和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略研究”分課題組組長石玉林院士認(rèn)為這是錯(cuò)誤的。他說，各種生態(tài)系統(tǒng)相互支持和制約，組成了全球的大生態(tài)系統(tǒng)。人類與沙漠的正確關(guān)系應(yīng)當(dāng)是：人與沙漠和諧共存，既要避免“沙進(jìn)人退”，也不要盲目地“向沙漠進(jìn)軍”。

　　石玉林說，“人進(jìn)沙退”只有在原先因不合理的土地利用造成土地沙化的局部地方，采取合理的恢復(fù)重建措施，才有可能。總結(jié)多年來防沙治沙的正反面的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)是：“人進(jìn)沙進(jìn)，人退沙退”。人類利用一些外來水源，可以在沙漠周邊建設(shè)一些人工綠洲，但從總體上說，不應(yīng)當(dāng)也不可能消滅沙漠或“征服”沙漠。防沙治沙應(yīng)定位于防治原有耕地、草地、林地的沙化。