鄭貞文祖籍福建長樂，1891年出生于閩縣(今福州市)一個沒落的封建家庭，故居位于鼓樓區(qū)龍山巷3、4、5號，他是著名的化學家、編譯家、教育家，曾任福建省教育廳廳長。

　　他編著的化學教科書沿用了三十多年

　　“鄭貞文12歲就考取了秀才，15歲就和族親一起到日本留學。”王勇堅說，“不過1911年，武昌起義后，鄭貞文休學回福州參加辛亥革命。”

　　據(jù)介紹，1912年，鄭貞文改任視學官，到南洋視察華僑教育。第二年3月，他回到福建擔任當時的福建公立高等學堂教務長。從此，他與中國的教育事業(yè)結(jié)下了不解之緣。

　　1913年8月，他再度赴日深造，后考取日本東北帝國大學理科攻讀化學，5年后，獲理學士學位畢業(yè)回國。在日本期間，他與同學周昌壽、羅鼎等人一起，參考了多部英文、日文辭典，編成一部《綜合英漢大辭典》。

　　“這本書共收入單詞、復合詞、外來語13萬條、成語7萬多條，內(nèi)容豐富，編排得當，具有一定的參考價值。”王勇堅說。

　　除此之外，鄭貞文在上海商務印書館翻譯所任理化部部長，負責編輯化學書籍。他編著的化學教科書被作為初、高中教材，沿用了三十多年。

　　這些化學元素的中文字是他造出來的

　　“以前，在清末，是看不到氫、氧、鉀、鈉這樣的字，是鄭貞文創(chuàng)造出了這些中文偏旁的元素名稱。”王勇堅說。

　　據(jù)介紹，由于化學是外來學科，清末興學以來，所有化學元素的名稱，均采用日本人的名稱，如“養(yǎng)氣”、“輕氣”等。鄭貞文通過多年的研究和探討，根據(jù)化學元素的族類歸屬，按照中國文字造型特點，分別創(chuàng)造出中文偏旁字形分類的元素名稱，如屬于氣體類的氫、氧、氮、氦;屬于金屬類的鉀、鈉、鈣、鎂等等，使人一見字形就能識別各種元素的歸屬或類別。《化學命名原則》在全國化學界是一項重大的創(chuàng)舉。

　　新中國成立后，該化學命名原則和造字方法，經(jīng)中國科學院審查，改名為《化學物質(zhì)命名原則》，并沿用至今。

　　他提倡國語創(chuàng)辦福建科學館

　　“現(xiàn)代，提倡普通話，崇尚科學，其實最早可以追溯到鄭貞文時代。”王勇堅說。

　　據(jù)了解，在近代，鄭貞文還是當時的福建省教育廳廳長，在他主持福建省教育11年期間，雖處于國內(nèi)矛盾重重，民族危機日趨嚴重的形勢下，福建的教育事業(yè)仍有長足的進步。

　　例如，他盡量設法籌還欠薪，規(guī)定每月按時發(fā)薪，使學校教職員工安心工作;他提倡國語，規(guī)定教師不得用本地方言向?qū)W生授課。他對教師實行聘任制。他舉辦高中會考，提高高中學生水平，以增加高中畢業(yè)生考入全國第一流大專院校的比例。他在1933年創(chuàng)辦福建科學館，館內(nèi)有儀器、設備，并派專人進行指導。一方面供中學生做科學實驗;另一方面供部分科研人員進行科學研究。另外，還設置清寒學生獎學金，使家境貧困的優(yōu)秀學生能得到深造的機會。

　　“這在當時，非常難得，福建的教育質(zhì)量也漸漸與京、津、滬等地區(qū)同躋身于全國先進行列，迄今不衰。”王勇堅說。

　　除了崇尚教育，鄭貞文一生參加過不少學術(shù)團體，與他關系最密切并作出較大貢獻的是中華學藝社和中國化學會。而中國化學會是全國成立較早、影響較大的自然科學專門學會之一。

　　據(jù)介紹，鄭貞文是該會的發(fā)起人之一，他還創(chuàng)建了中國化學會福州分會，并任該會會長多年。