長樂梅花位于閩江口南岸,，自古以來就是軍事重鎮(zhèn),。宋元時設有巡檢司,，明洪武二十年(1387年),，江夏侯周德興在閩江口南北岸的長樂梅花、連江定海分別建造城池,，設置守御千戶所,，駐兵防倭，拱衛(wèi)福州城,。

　　古琉球國(今日本沖繩縣)是位于中國東南太平洋的島國,，洪武五年(1372年)正月,，明太祖派楊載出使琉球，“以即位建元詔告其國”,。琉球國中山王察度遣弟泰期等隨楊載入明朝貢，與明朝正式建立藩屬關系,，直至清光緒五年(1879年)琉球國被日本非法吞并為止,。

　　明初實行嚴厲的海禁政策，“不許片板下海,，不許片貨入番”,。獨與琉球國有貿(mào)易關系，并在泉州設福建市舶司,，專管琉球國朝貢貿(mào)易,。福州在地理上與琉球國較泉州近，成了琉球人往來貿(mào)易的首選港口,。為了便于與琉球國通商貿(mào)易,，明成化八年(1472年)福建市舶司移至福州，福州就成了專通琉球國朝貢貿(mào)易的口岸,。中國冊封琉球國使團每次都在福州造船及招募使團人員等,，福州成了冊封使團的起程和返航地點。長樂梅花因地處閩江出?？?，成了冊封使團的主要開洋地和琉球國朝貢貿(mào)易的重要港口，明成化之后的歷次冊封使團都是從梅花港開洋,。清道光版《梅花志》載：(梅花)“上通江浙,、下通廣東，古琉球入貢由梅江入口,。雖長邑之邊疆,，實閩省之咽喉也?！庇涊d福州往返琉球國航海線路的明代手抄本《順風相送》也載有“正南風,，梅花開洋，用乙辰取小琉球(今臺灣),，用單乙取釣魚嶼(釣魚島)南邊……用甲卯針取琉球為妙”,。萬歷七年(1579年)冊封琉球副使、長樂人謝杰在其編的《琉球錄·撮要補遺》中也載有“按琉球必自福州梅花所開洋,，風順七晝夜至,，否則淹淹旬日外，未必也,?！比f歷三十四年(1606年)冊封使夏子陽在其編的《使琉球錄》中同樣也有“按琉球必自福州梅花所開洋,，風順六七晝夜至，否則掩蕩且逾旬矣,?！眱苑馐构炅亍⑹挸鐦I(yè),、夏子陽等更在各自編的《使琉球錄》中,，記載有從梅花開洋的具體時間，分別是：嘉靖四十年(1561年)“五月二十九日至梅花開洋”,?！叭f歷己卯年(1579年)五月二十日從梅花開洋”。萬歷三十四年(1606年)“五月二十四日黎明從梅花開洋”,。

　　梅花港不但是明朝琉球國冊封使團的重要開洋地,，梅花城的許多軍民更直接參與了歷次對琉球國的冊封活動。梅花因地處海濱,，民眾多以海為田,，行船駕舟，輕車熟路,。對周圍海路情況駕輕就熟,，每次冊封使團在福州一帶招募隨行船員、水手,、雜役等,，梅花千戶所的軍民成為理想的選擇。這在陳侃,、蕭崇業(yè),、謝杰和夏子陽等人編的《使琉球錄》中都有記載。陳侃《使琉球錄》中有：“其次如福清,、如長樂,、如鎮(zhèn)東、如梅花所者,，亦皆可用,。”蕭崇業(yè)錄用人一節(jié)載有：“總甲四名,、繚手十一名,、車手十四名、櫓頭十七名,，俱鎮(zhèn)東,、定海、梅花所軍,?！毕淖雨栐谟萌艘还?jié)也載有：“余乃用中軍百戶林鳳鳴之議,，選鎮(zhèn)東衛(wèi)及萬安、梅花所,、定海所軍共六十二名代之,。”“其貼駕軍梢并總甲四十七名,、即鎮(zhèn)東,、萬安、梅花,、定海扶艕軍也”。萬歷七年(1579年),，冊封副使,、長樂人謝杰在其編的《琉球錄·撮要補遺》中敘述最為詳細?！盎镩L諸役雖多用漳人,，而福人亦不可盡棄，以其各有所用也,。如萬安,、梅花、定海各所軍,，當事者初欲概革,、余爭之力、乃得存梅花,、定海而獨革萬安,。后歸至臺洋，阿班等稟曰‘過洋事畢矣,，此后礁之有無,、水之淺深，某等皆不知,?！彷呫等唬雒坊?、定海諸軍躍出曰：‘某等幼時隨父兄釣魚于此,，其夷險備知之，從此抵家,，萬萬可保無虞,。’余嘆曰：‘誤矣,，誤矣,，設使當時不挾此二軍,，此行今將安歸乎!’大都海為危道，鄉(xiāng)導各有其人,，看針,、把舵過洋，須用漳人,，由閩以北熟其道者,，梅花、定海人,?！薄氨毁F多，貴精,，船中擇漳人須試其諳于過洋者,，擇梅花、定海人須試其諳于閩浙海道者”,。由以上記載可知,，這些為數(shù)眾多的梅花、定海等衛(wèi)所的軍民,，雖然是下層船員,、水手、軍士,、雜役等,，但因他們對閩浙海道的熟悉，是歷次冊封使團必不可少的,。雖然他們在有關記載中沒留下姓名,，卻為中國與琉球國數(shù)百年的交往史作出了重要貢獻。

　　梅花有蔡夫人傳藝梅花城的動人傳說以及相關的田螺洞和蔡夫人廟等歷史遺跡,。蔡夫人,，姓蔡名紅享，是明初賜琉球“閩人三十六姓后裔”,。其父蔡金城,，為琉球國耳目大夫，明萬歷年間向萬歷帝進貢親手繡制的龍袍,，在梅花登岸,，因病滯留梅花，認梅花蔡氏為同宗,。因蔡紅享輩分大,，被后輩尊稱“琉球姑婆”，她在梅花傳授精湛的刺繡手藝，使“梅花神繡”名聞遐邇,。蔡紅享病逝于梅花,，得道于田螺洞，明萬歷帝封其為“精巧妙明懿德夫人”,。梅花民眾建廟奉祀,，稱為蔡夫人廟或姑婆宮。傳說蔡紅享在琉球國時曾夢見神人在其掌中寫“東涌起風沙,，得道在梅花,，羅白與金舍，相逢總一家”,。后被福州陳靖姑收為徒,，傳授法術，專門從事海上救難等,。這在《長樂縣志》《梅花志》以及清人何求的小說《閩都別記》和琉球國《蔡氏家譜》中都有記載,。上世紀八十年代，日本《沖繩時報》曾組織上百人考察團專程到梅花探訪蔡夫人的歷史遺跡,。如今，蔡夫人的信仰傳播到福州,、閩南,、臺灣及海外各處，在閩臺沿海有眾多的信徒,。蔡紅享在臺灣被民眾親切地稱為“蔡媽”,，是臺灣僅次于媽祖的民間信仰之一。

　　歷盡滄桑的梅花古城見證了古琉球國與中國長達五百余年的藩屬關系,，在中琉之間長期的政治交往,、文化交流、貿(mào)易交通等方面起了重要的窗口和橋梁作用,。與中琉關系密切相關的梅花古城,、蔡夫人廟和田螺洞等歷史遺跡，是研究中琉關系不可缺少的實物資料,，與《順風相送》《使琉球錄》等歷史文獻相印證,，成為琉球國被日本非法吞并、釣魚島自古以來就是中國固有領土等歷史問題鐵的證據(jù),。