“The students in my English class are very interesting . Henry is Chinese . He's from Shanghai……”早上5點(diǎn)多醒來,，看見老妻坐在床邊,，戴著老花眼鏡，就著朦朧的晨光,，正一遍又一遍地跟著SIDE BY SIDE碟片,，輕聲地朗讀英語課文,。

　　老妻是從今年一月份開始自學(xué)英文的。她平時(shí)記性不好,，加上年事已高,，面對(duì)那些長長短短的“豆芽菜”，猶如面對(duì)滿頭霧水的“天書”,。讀英文單詞,，跟鴨背澆水似的，怎么也“留”不住——上口剛讀,，下口又忘了,。我說，你這是“六十歲學(xué)拳頭——打鬼”,，何苦呢?記得曾讀過一篇學(xué)者文章,，說是50歲后學(xué)英語基本沒戲，何況她今年都已64歲了,。但她是屬牛的,，有一股牛脾氣，凡是她認(rèn)準(zhǔn)了事,，就是撞破南墻,，也要堅(jiān)持學(xué)下去。

　　當(dāng)然,，她的“堅(jiān)持”是有原因的,。三年前，我們從大陸移民來美，居住在南卡羅萊納州的希爾頓黑德艾蘭(Hilton Head Island )的一個(gè)社區(qū)里,。那里,，除了我們一戶中國人外，其余的都是老外,。他們很熱情,，有事沒事總愛跟你搭訕。老妻一句也聽不懂,，無論他們說什么,，都是一個(gè)勁地點(diǎn)頭傻笑。有口難言,，讓她憋悶極了,。而更讓她“羞愧”的是，那年的圣誕節(jié)前后,，女兒開的中餐堂吃店生意忙不過來,，老妻到店里幫忙。女兒臨時(shí)教了幾句餐館里常用的英語,，她就匆忙上陣了,。有客人來了，本來負(fù)責(zé)帶位的女兒在廚房里交接菜單,，老妻只好迎上前去,，也許是太緊張了吧，竟將“How many?(多少人) ”說成是“How much?(多少錢) ”,，鬧了個(gè)大笑話,，這使她羞愧難當(dāng)……

　　知恥而后勇，她發(fā)誓要學(xué)好英文,。為了便于自學(xué),，經(jīng)朋友推薦，她買了附有CD片的SIDE BY SIDE全套教材,。她說：“我一遍遍地聽,，一遍遍地記，就不相信吃不了這‘豆芽菜’!”單詞發(fā)音記不住,，她就用中文,、拼音甚至家鄉(xiāng)土話來注音。SIDE BY SIDE第一冊(cè)里的所有單詞,，她都利用點(diǎn)讀機(jī),、CD碟片，把它們的讀音一字不漏地用鉛筆注在書本上,，然后一遍遍地讀,，一遍遍地核對(duì)糾正,，直到讀順溜了，就把原來的注音擦去,，從頭再來一遍,。好在那課本是用銅版紙印刷的，經(jīng)得起她一次又一次的涂抹擦拭,。平時(shí)出外,，她的手提包里,，總放有一本單詞本,，只要有閑暇就掏出來讀一會(huì)兒……

　　我漸漸地發(fā)現(xiàn)，老妻的英文朗讀從原來的屈詰拗口變得抑揚(yáng)頓挫,，聽起來順耳多了,。不管這輩子她是否學(xué)有所成，但她跟英文的不解情緣,，以及她的這股強(qiáng)勁與韌性,，卻是我永遠(yuǎn)無可企及的。

　　(作者 陳金茂)