“The students in my English class are very interesting . Henry is Chinese . He's from Shanghai……”早上5點多醒來，看見老妻坐在床邊,，戴著老花眼鏡,，就著朦朧的晨光，正一遍又一遍地跟著SIDE BY SIDE碟片,，輕聲地朗讀英語課文,。

　　老妻是從今年一月份開始自學英文的。她平時記性不好,，加上年事已高,，面對那些長長短短的“豆芽菜”，猶如面對滿頭霧水的“天書”,。讀英文單詞,，跟鴨背澆水似的，怎么也“留”不住——上口剛讀,，下口又忘了。我說,，你這是“六十歲學拳頭——打鬼”,，何苦呢?記得曾讀過一篇學者文章，說是50歲后學英語基本沒戲,，何況她今年都已64歲了,。但她是屬牛的，有一股牛脾氣,，凡是她認準了事,，就是撞破南墻，也要堅持學下去,。

　　當然,，她的“堅持”是有原因的。三年前,，我們從大陸移民來美,，居住在南卡羅萊納州的希爾頓黑德艾蘭(Hilton Head Island )的一個社區(qū)里,。那里，除了我們一戶中國人外,，其余的都是老外,。他們很熱情，有事沒事總愛跟你搭訕,。老妻一句也聽不懂,，無論他們說什么，都是一個勁地點頭傻笑,。有口難言,，讓她憋悶極了。而更讓她“羞愧”的是,，那年的圣誕節(jié)前后,，女兒開的中餐堂吃店生意忙不過來，老妻到店里幫忙,。女兒臨時教了幾句餐館里常用的英語,，她就匆忙上陣了。有客人來了,，本來負責帶位的女兒在廚房里交接菜單,，老妻只好迎上前去，也許是太緊張了吧,，竟將“How many?(多少人) ”說成是“How much?(多少錢) ”,，鬧了個大笑話，這使她羞愧難當……

　　知恥而后勇,，她發(fā)誓要學好英文,。為了便于自學，經(jīng)朋友推薦,，她買了附有CD片的SIDE BY SIDE全套教材,。她說：“我一遍遍地聽，一遍遍地記,，就不相信吃不了這‘豆芽菜’!”單詞發(fā)音記不住,，她就用中文、拼音甚至家鄉(xiāng)土話來注音,。SIDE BY SIDE第一冊里的所有單詞,，她都利用點讀機、CD碟片,，把它們的讀音一字不漏地用鉛筆注在書本上,，然后一遍遍地讀，一遍遍地核對糾正，直到讀順溜了,，就把原來的注音擦去,，從頭再來一遍。好在那課本是用銅版紙印刷的,，經(jīng)得起她一次又一次的涂抹擦拭,。平時出外，她的手提包里,，總放有一本單詞本,，只要有閑暇就掏出來讀一會兒……

　　我漸漸地發(fā)現(xiàn)，老妻的英文朗讀從原來的屈詰拗口變得抑揚頓挫,，聽起來順耳多了,。不管這輩子她是否學有所成，但她跟英文的不解情緣,，以及她的這股強勁與韌性,，卻是我永遠無可企及的。

　　(作者 陳金茂)