一說是來源于“目連救母”的傳說。據(jù)傳，古時候有一個叫目連的人，其母生前悍惡，死后被關(guān)在陰間牢房里，他探監(jiān)時，經(jīng)常送食物給母親吃，但均被看守的獄卒小鬼給吃掉了。后來，他想了一個辦法，用荸薺、花生、紅棗、桂圓、 紅糖等原料與糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再灑一把黑芝麻送去給母親，看守獄卒見這稀飯黑乎乎的，問道： 這是什么 目連隨口答道∶“這是拗垢”。福州話“九”與“垢”諧音　看守信以為真，認(rèn)為這粥很臟，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目連母親的手中。這天正好是正月廿九，目連的母親這年也正好二十九歲，閩俗中，正月分“三九”，正月初九稱為“上九”，十九稱為“中九”，廿九稱為“后九”，所以這粥便叫“后九粥”。以后又以粥的顏色拗黑，叫“拗九粥”，以目連孝順母親，又叫“孝九粥”。不管是正月廿十九，還是二十九歲，都是目連的母親落難的年月，于是福州人逢九就犯忌，認(rèn)為“九” 是厄難的歲月，所以，凡逢“九”歲數(shù)的人要吃太平面，出嫁的女兒，也要給父母送“九”，以求父母平安、健康。

　　另一說源出送窮，明代學(xué)者謝肇制說：“高陽氏子，衣敝食糜，正月晦日死世作糜棄破及街巷口除貧鬼。”清代學(xué)者多贊成此說，林祖燾《閩中歲時雜詠》詩：“相傳拗九屆芳辰，各煮飴糜雜棗榛。掃盡塵封投盡穢，送他窮鬼迓錢神。”