早在孩提時代，就聽老師要求學生們寫作文時不要寫成八股文。什么樣的文章形式叫作八股文?它始末于何時?有什么弊與利?幾十年過去了,，對我來說還是一個謎。近日,，筆者請教了對古文頗有研究的退休老教師黃世鼎先生，請他進行解說,。

　　據(jù)黃先生介紹,，八股文是明清科舉考試所采用的一種專門論述文體，又叫制藝,、制義,、時藝、時文,、八比文等,。它要求文章必須有四段對偶排比的文字，總共八股,，所以稱八股文,。

　　八股文的基本特點,，大致可分為以下幾方面：1、題目一律用《五經(jīng)》,、《四書》中的原文,。2、內(nèi)容必須以程朱學派的注釋為準,。3,、體裁結(jié)構(gòu)有一套固定的格式，全文由破題,、承題,、入題、起股,、中股,、后股、束股,、大結(jié)等部分組成,。

　　破題，開首用二句話說破題意,。承題,，用三四句或五六句話承接破題的意義加以說明。入題,，用數(shù)句或十數(shù)句話作為議論的開始,，只寫題大意，宜虛不宜實,。起股至束股才是正式議論中心,。這四股中,，每股又都必須有兩股排比對偶的語句,，一般是一反一正，一虛一實,，一淺一深,，亦有聯(lián)屬者，共合八股,，故名八股文,。

　　八股文的字數(shù)也有限定。全篇總字數(shù),，順治時定為550字,，康熙時增為650字，最后改作700字,。應(yīng)試者必須按四書五經(jīng)代圣賢立言,，依格式填寫,，句子的長短、字的繁簡,、聲調(diào)高低等都要相對成文,，字體也有明確規(guī)定。

　　黃先生說,，八股文濫觴于北宋,。王安石變法，認為唐代以詩賦取士,，浮華不切實用,，于是并多科為進士一科，一律改試經(jīng)義,，文體并無規(guī)格,，不一定要求對仗排偶。但有的考生運用排比筆法,，寫成與八股文類似的文章,。元代科舉考試，基本沿襲宋代,。明代洪武元年(1368),，詔開科舉，對制度,、文體都有了明確要求,。成化年間，八股文更為興盛,，并逐漸形成比較嚴格的程式,。此后，一直沿用下來,，直到清末光緒三十一年(1905),，才隨著科舉考試的停止而廢除。

　　八股文弊端是：它是一種僵死的官僚式文體,，明清兩代,，幾乎是所有官學、私塾學校的必修課,。從童試到鄉(xiāng)試,、會試都要用它。不會寫八股文,，就無法通過科舉考試,，就不能做官。于是,，教育重心完全放在如何教八股文與如何寫八股文上了,，嚴重束縛了學子的思想與才華,，而八股文的惟一用途，即在于應(yīng)付科舉,。學生讀八股,、寫八股，史學,、算學,、天文學等學科根本無人問津，在中國發(fā)展史上,，起了消極的作用,。

　　黃先生還講了一段笑話：古代有一位私塾老師教學生學寫八股文，因八股文“破題”只能兩句話說破題目的意義,。學生多用設(shè)問句開頭,，于是出現(xiàn)了許多文理不通的句子，令閱卷者啼笑皆非,。有道文題《雞》,，一學生寫道：“其為公雞耶?其為母雞耶?其為不公不母之雞耶?”閱卷人評語兩個字：“閹雞”。又一學生寫道：“其為黑雞耶?其為白雞耶?其為不黑不白之雞耶?”閱卷者在下面寫上三個字：“蘆花雞”,。另有一道文題《父母》,。有一學生開門見山寫道：“夫父母，何物也?”閱卷者評道：“父親是陽物,，母親是陰物;陰陽配合,，生下你這蠢物!”

　　八股文取士也有它的好處：因題目均取于《五經(jīng)》、《四書》,，宣揚了治國方略——儒家思想;營造了中華民族尊師重教的傳統(tǒng)和刻苦勤奮讀書的氛圍,，促進了文學的繁榮;選拔官吏有了文化知識水平的客觀依據(jù)，有利于形成高素質(zhì)的文官隊伍,。

　　黃先生說,，自清政府宣布廢止八股考試，至今才一百多年,，但八股文似乎成了茫茫遠古時代的生物化石,，知道它的模樣的人已經(jīng)不多，個別報刊偶爾登出一篇,，常常要被其他報刊轉(zhuǎn)載，可見已是十分稀罕的東西了,。明清兩代五百年間所有八股文選本以及八股文參考書都銷聲匿跡,，原因是新文化運動興起，八股作為封建舊文化象征之一,，受到猛烈打擊,，此后可以說是臭名遠揚,，八股成為貶義的壞東西。至今,，“八股”二字還是“陳腐舊套”,、“濫調(diào)子”的代稱，實在有些冤了,。

　　其實,，八股文很有趣，原本生活中就存在著八股,。不說文章,，便是口頭也有八股，只是沒有那么嚴謹而已,。如導游者向旅游人介紹：“今天游北京八景”(破題),。“八景是本市的名勝古跡,，已有幾百年歷史”(承題),。“它們有的在市內(nèi),，有的在近郊,，游起來很方便”(入題)。 A景,，B景(起股),。“太液秋風不易見,，金臺夕照已迷失”(中股),。C景，D景(后股),?！氨R溝加了新橋，旌門換了碑址”(束股),?！敖裉焯鞖夂芎茫司叭伎戳恕?大結(jié)),。試問,，哪個旅游人會向這位導游抗議說他作了八股呢?

　　近年來，隨著國學的興起,，啟功先生的《說八股》,、張中行先生的《說八股補微》、金克木先生的《八股新論》陸續(xù)發(fā)表,，王凱符先生著寫的《八股文概說》-書,，也由中華書局出版社出版發(fā)行,，讓大家又與久違的八股文見面。下面摘錄明代思想家,、文學家王守仁撰寫的《志士仁人》一文,，供大家欣賞。

　　志士仁人 (該詞出自《論語》)

　　圣人于心之有主者,，而決其心德之能全焉,。(破題)

　　夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也，以是人而當死生之際,，吾惟見其求無慚于心焉耳,，而于吾身何恤乎?此夫子為天下之無志而不仁者慨也。(承題)

　　故言此而示之,，若曰：天下之事變無常,，而生死之所系甚大。固有臨難茍免,，而求生以害仁者焉;亦有見危授命,，而殺身以成仁者焉，此正是非之所由決,，而恒情之所易惑者也,。吾其有取于志士仁人乎!(入題)

　　夫所謂志士者，以身負綱常之重,，而志慮之高潔,，每思有以植天下之大鬧;

　　所謂仁人者，以身會天德之全,，而心體之光明,，必欲有以貞天下之大節(jié)。(起股)

　　是二人者,，固皆事變之所不能驚,，而利害之所不能奪，其死與生,，有不足累者也,。

　　是以其禍患之方殷，固有可避難而求全者矣,，然臨難自免則能安其身,，而不能安其心，是偷生者之為,，而被有所不屑也;

　　變故之偶值,，固有可以僥幸而圖存者矣，然存非順事則吾生以全,，而吾仁以喪,，是悖德者之事，而彼有所不為也,。(中股)

　　彼之所為者惟以理,，欲無并立之機，而致命遂志,，以安天下之貞者,，雖至死而靡憾;

　　心跡無兩全之勢，而捐軀赴難,，以善天下之道者,，雖滅身而無悔。(后股)

　　當國家傾覆之余,，則致身以馴過涉之患者,，其仁也而彼即趨之而不避，甘之而不辭焉,，蓋茍可以存吾心之公,，將效死以為之，而存亡由之不計矣;

　　值顛沛流離之余,，則舍身以貽沒寧之休者,，其仁也而彼即當之而不懾，視之而如歸焉,，蓋茍可以全吾心之仁,，將委身以從之，而死生由之勿恤矣,。(束股)

　　是其以吾心為重,，而以吾身為輕，其慷慨激烈以為成仁之計者,，固志士之勇為,，而亦仁人之優(yōu)為也。視諸逡巡畏縮,，而茍全于一時者,，誠何如哉?以存心為生，而以存身為累,，其從容就義以明分義之公者,，固仁人之所安，而亦志士之所決也,，視諸回護隱伏,，而覬覦于不死者，又何如哉?是知觀志士之所為，而天下之無志者可以愧矣;觀仁人之所為,，而天下之不仁者可以思矣,。(大結(jié))

　（作者   臨 風）