不管過去多少年，當(dāng)人們回看明朝這一段歷史，一定不能繞過洪武十五年(1382)這個特別的年份。

　　這一年的八月，明太祖朱元璋的結(jié)發(fā)妻子馬大皇后去世了。馬大腳的去世，這在歷史上似乎并不是什么大事。但愛妻心切的朱元璋卻悲痛欲絕，并決定在全國范圍內(nèi)挑選高僧，然后派到各位藩王的身邊，讓他所有的孩子都和他一起為馬皇后誦經(jīng)薦福。

　　誰都想不到的是，明朝的歷史卻正是從馬皇后去世的這一天開始，悄悄地被改寫了。

　　1、洪武十五年

　　朱元璋要挑選高僧的消息傳到了蘇州，引起了一個和尚的注意。

　　這個和尚這個時候的名字還叫“道衍”，但被廣為人知的卻是他在20年后擁有的另一個名字。他的另一個名字是“姚廣孝”。

　　姚廣孝自小出家，在蘇州的妙智庵里當(dāng)了一個和尚，但是他卻偏偏向靈應(yīng)觀的一個名叫席應(yīng)真的道士學(xué)了一身的本事。在《逃虛子集·補(bǔ)遺》里有一篇《姚廣孝事跡》的文章，里面寫他是“文武異才”。

　　時值元末，天下大亂，姚廣孝不禁想起了元初的怪僧劉秉忠，他對自己說：他劉秉忠是和尚，我也是個和尚，他能輔助元世祖忽必烈成就帝王之業(yè)，我為什么不可以呢?

　　當(dāng)時著名相面大師袁珙初次見到姚廣孝的時候就說：“你長著這么一雙詭異的三角眼，如病虎一般隱隱透出逼人的殺氣，如果有機(jī)緣，將來一定能建立千秋偉業(yè)。”姚廣孝聽后，一陣竊喜，更是堅(jiān)定了他的信心。

　　可惜命運(yùn)并不能像姚廣孝所想的那么一帆風(fēng)順。

　　隨著元朝滅亡、明朝建立，天下漸漸太平，姚廣孝眼看著自己年齡也一天一天向“知天命”接近，而自己的才華卻依然沒有施展的機(jī)會——在《逃虛子集·補(bǔ)遺》里記載了他這一段的坎坷：

　　曾經(jīng)有一次他應(yīng)召到禮部參加僧試，卻只領(lǐng)到一套御賜的僧服，就被打發(fā)出來。

　　每次想到這些事，姚廣孝就覺得心灰意冷。

　　現(xiàn)在，朱元璋要挑選高僧入京，姚廣孝又一次燃燒起了希望。他覺得這應(yīng)該就是實(shí)現(xiàn)自己夢想的最后機(jī)會了。他不想錯失這個機(jī)會，他也不許自己錯過這個機(jī)會。

　　通過當(dāng)時的“僧錄司左善世”宗泐，姚廣孝成為了赴京高僧中的一員。在去往南京的那條顛簸的路上，姚廣孝一定感慨過他的夢想也正和他腳下的路一樣崎嶇。

　　因?yàn)椋呀?jīng)48歲了。

　　姚廣孝如愿以償?shù)睾捅娢环踉谀暇┮娏嗣妫溃渲斜赜幸晃粚⒊蔀槲磥淼幕实邸Ｗ箢櫽遗危姺踔校X得只有朱棣相貌堂堂，氣宇軒昂，最具帝王相。雖然當(dāng)時朱元璋已經(jīng)立了太子，但是姚廣孝還是決定賭一賭。

　　于是，他走到朱棣面前，低聲說：“大王若能用我，貧僧愿意送大王一頂白帽子!”

　　這是他和燕王朱棣第一次的見面，第一次的交談。

　　朱棣也被姚廣孝的直接嚇了一跳，“王”帶“白”帽不就是“皇”嗎?朱棣正是血?dú)夥絼偟哪挲g，極具野心，因而他感覺這和尚有點(diǎn)意思，便把姚廣孝拉到內(nèi)堂詳談。結(jié)果兩人越談越投機(jī)，都覺得相見恨晚，于是姚廣孝就跟著隨朱棣去了北平。

　　千里馬終于遇到了伯樂。姚廣孝終于遇到了朱棣。

　　這一年朱棣二十三歲，距離他洪武十三年(1380)到北平當(dāng)燕王才剛剛不到兩年的時間。

　　值得一提的是：姚廣孝到北平后住在慶壽寺里，而這慶壽寺之前也曾住過一個高僧，這個高僧就是姚廣孝的偶像劉秉忠。歷史有時候就是這么巧的讓人只能嘆為觀止。

　　2、洪武三十一年

　　洪武三十一年(1398)，姚廣孝到北平已經(jīng)整整16年了。名義上他是慶壽寺的住持，實(shí)際上經(jīng)常出入燕王府，是朱棣最重要的謀士和心腹。

　　這一年因?yàn)殚c了個五月，北平的氣候一下子讓人覺得和往年不太一樣，空氣里好象在流動著一股騷動，總讓人覺得有點(diǎn)煩躁。

　　就在這時，南京來了一個驚天的消息：朱元璋病逝。于是一個問題擺在了朱棣的眼前：接下來，應(yīng)該誰來做皇帝?

　　這本不是問題。朱元璋早就立他的大朱標(biāo)為太子，已經(jīng)確定了接班人。可惜洪武二十五年(1392)，太子朱標(biāo)病死了。于是，朱元璋便改立太子的嫡子朱允炆為皇太孫。

　　這下，問題就來了。至少，燕王朱棣就覺得非常郁悶。

　　要知道，朱棣可是朱元璋的第四個兒子，在朱元璋的二十六個兒子中，他是最能干的一個。而且，他前面的三位哥哥都已經(jīng)死了。論資歷、論能力，皇帝的這個位置都應(yīng)該輪到他來坐。

　　可偏偏，朱元璋就不把皇帝這個位置傳給他，而是給了他的侄兒。

　　朱棣想過要奪位，卻又怕遭天下人唾罵;但安于現(xiàn)狀、接受既成事實(shí)，雄才大略的朱棣的骨子里又有點(diǎn)不甘心。

　　這一切，都被姚廣孝看在了眼里。于是，姚廣孝知道自己終于找到發(fā)揮才能的機(jī)會了，他要實(shí)現(xiàn)自己對朱棣說過的“給大王一頂白帽子”的諾言了，他也要實(shí)現(xiàn)自己“輔助君王，建立千秋偉業(yè)”的夢想了。

　　為了這一天，姚廣孝在燕王府里已經(jīng)做了長久的準(zhǔn)備。

　　雖然打造兵器會發(fā)出鏗鏘的響聲，將士操練也容易引人注意，但這些問題都難不倒姚廣孝。

　　他首先在燕王府里開鑿了地下室，并在王府四周修筑起了厚墻，同時在城墻四周埋下大大小小的缸甕，而且還讓人在燕王府內(nèi)飼養(yǎng)雞鴨鵝。這樣一來，打造兵器的噪聲就被缸甕給消除了，而士兵操練的聲音也被家畜的叫聲遮掩了。

　　現(xiàn)在一切萬事具備，要做的就是等待從南京吹來的那一股東風(fēng)。

　　這日，一直呆呆看著窗外寒冬景致的朱棣突然隨口說了一句：“天寒地凍，水無一點(diǎn)不成冰”。在一旁的姚廣孝頓時感到進(jìn)諫的機(jī)會來了，馬上附和了個下句：“世亂民貧，王不出頭誰做主!”

　　朱棣的心一下就被觸動了。

　　3、建文元年

　　朱允炆一定沒有想到，他為了集中權(quán)力而采取的消除諸王的行為反而會使他丟了政權(quán)。如果他知道在他叔叔燕王朱棣的身邊有那個后來叫“姚廣孝”的和尚，也許他的行動會更謹(jǐn)慎點(diǎn)。

　　但是，這世界上偏偏沒有“如果”，更何況朱允炆已經(jīng)迫不及待了。

　　臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡?這些叔叔輩的藩王雖然在封國內(nèi)無行政權(quán)，卻有相當(dāng)?shù)能娛聶?quán)。如大寧的寧王，“帶甲八萬，革車六千”。

　　這怎么可以?

　　因此朱允炆一即位，就與他的大臣們商討如何處置藩王問題。在聽了齊泰、黃子澄等人的一番長篇大論之后，朱允炆做出了決定。他決定在削藩這個問題上，不僅出手要快，而且下手要狠。

　　朱允炆首先向周王下手。他隨便找了個罪名，就把周王貶為庶人，流放到了千里之外的云南，同時再把他的妻子和孩子分別流放到不同的地方。

　　朱允炆做了這些事之后，心里也是忐忑不安。這些叔叔會怎么反應(yīng)這件事情，他心里也沒有底。但是，等了幾個月，他也沒有看到其他的藩王有什么動靜。這下，朱允炆的膽子就大了，他決定乘勝追擊。

　　于是在兩個月之內(nèi)，他又接連把湘王、齊王、代王、閩王等四位叔叔貶為庶人。事情進(jìn)行得很順利，沒有任何的反抗。朱允炆躊躇滿志，甚至一點(diǎn)都不為被逼得自焚而死的湘王感到難過，雖然湘王是他的叔叔。

　　甚至，他也一點(diǎn)都不覺得自己的手段稍微辣了點(diǎn)。

　　現(xiàn)在，他的目標(biāo)就是燕王朱棣了。被勝利沖昏了頭腦的朱允炆和他的大臣們似乎找不到朱棣不乖乖削王的理由。

　　坐在南京皇宮龍椅上的朱允炆好象看到成功離他越來越近了。

　　與此同時，在北平的燕王府里，坐在太師椅上的朱棣和在姚廣孝商量之后，也做了一個決定：他打起“清君側(cè)之惡”的旗號。

　　消息傳到了南京，朱允炆倒吸了一口寒氣。他終于意識到這位朱棣叔叔與其他叔叔的不同。

　　他感到了棘手，甚至他還怨恨朱元璋怎么留下了這樣一個祖訓(xùn)。

　　原來太祖朱元璋曾經(jīng)特別規(guī)定：如果藩王覺得皇帝旁邊出現(xiàn)了奸臣，有權(quán)利要求皇帝把這個大臣交出來。如果皇帝不交的話，藩王就有權(quán)利帶著軍隊(duì)到京城，幫助皇帝把奸臣給殺了。

　　朱棣現(xiàn)在就一口咬定朱允炆身邊充滿了奸臣，而皇帝又被這些奸臣蒙騙，所以他要起兵“清君側(cè)”。這下弄得朱允炆百口莫辯，而且左右為難。他心里明白，朱棣不是要“清君側(cè)”，而是想“清君”!

　　但是，如果把朱棣點(diǎn)名的“奸臣”們交出來，那么他的消藩計(jì)劃就要半路夭折。朱棣，甚至其他王爺?shù)膭萘Χ紩?可是，如果不交，他又找不到不讓朱棣起兵的理由。

　　不僅僅是朱允炆驚慌失措，齊泰、黃子澄等一幫大臣更是膽戰(zhàn)心驚。他們一看戰(zhàn)火燒到了自身，心想，自己如果被朱允炆交到朱棣手里，肯定是個死。所以，只能孤注一擲了——一定要說服朱允炆繼續(xù)消藩。

　　于是，他們就鼓勵朱允炆，說朱棣叛軍雖然勇猛但數(shù)量有限，而朱允炆手上的軍隊(duì)有百萬之多，朱棣處于絕對的劣勢。朱棣即使起兵，也是雞蛋碰石頭。

　　一番話讓朱允炆又看到了希望，想想也是，舍不得孩子套不著狼，只要把敢起兵的燕王滅了，其他的諸王還不乖乖聽話嗎?于是，他咬了咬牙。

　　這是建文元年(1399)的七月，歷史上把這個時間稱之為“靖難之役”的起點(diǎn)。

　　這場戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是北平保衛(wèi)戰(zhàn)。當(dāng)時，朱棣揮師北上，姚廣孝奉命協(xié)助朱棣的大兒子朱高熾一起守衛(wèi)北平。就是這時，朱允炆派李景隆率50萬大軍團(tuán)團(tuán)包圍了缺兵少將的北平。

　　形勢十分危急，但姚廣孝臨危不懼，他利用嚴(yán)寒，汲水澆城，使得城墻結(jié)了厚厚的一層冰，李景隆的軍隊(duì)難以登攀攻城，這樣就迫使戰(zhàn)役進(jìn)入了相持階段。

　　這就為朱棣一方贏得了時間，因而在朱棣率領(lǐng)著北征的軍隊(duì)出現(xiàn)在北平的時候，又累又餓又冷的李景隆軍隊(duì)一觸即敗，潰不成軍。

　　姚廣孝及時總結(jié)北平保衛(wèi)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，他逐漸意識到：朱棣與朱允炆的帝位之爭，與普通百姓、甚至與眾大臣都沒有太大的關(guān)系。這是兩個姓朱的男人之間的戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭的目的也很明確——贏得人就可以坐在南京皇宮里的那張龍椅上。所以，戰(zhàn)爭的關(guān)鍵是對京師南京的爭奪。

　　因此，他建議朱棣輕車簡從，繞開大中城市，直撲南京。只要拿下南京，就大功告成了。

　　一切正如姚廣孝所料的那樣：朱棣兵向南京，沿途幾乎所有的城市都駐足觀看——畢竟這是老朱家內(nèi)部的事情啊，是叔叔和侄兒的事情，外人湊什么熱鬧呢?于是，就在這些人的觀看之中，朱棣輕而易舉就拿下了南京——大明還是姓朱的江山，只不過皇帝從朱允炆變成了朱棣。

　　遠(yuǎn)在北平的姚廣孝得到了朱棣攻進(jìn)南京皇宮的消息，他沒有意外。他甚至覺得自己等這一天的到來已經(jīng)等得太久了，要知道自己今年已經(jīng)68歲了，跟隨朱棣已經(jīng)整整20年了。

　　雖然還在盛夏，但北平的風(fēng)吹在身上似乎已經(jīng)有微微的涼意了。姚廣孝低低地念了一聲佛號，就像是一聲嘆息。

　　4、建文四年

　　在姚廣孝的運(yùn)籌帷幄之下，歷時四年的“靖難之役”終于以朱棣的勝利、朱允炆的失蹤降下了帷幕。

　　這一天是建文四年(1402)六月十七日。

　　朱棣終于登上了夢寐以求的皇帝寶座，年號為永樂。這一年，朱棣已經(jīng)43歲了。為了這一天，他做了20年的皇帝夢，現(xiàn)在竟然真的實(shí)現(xiàn)了。

　　但是朱棣心里清楚：畢竟自己推翻的是一個合法繼承、政治基礎(chǔ)穩(wěn)固、民心尚好的朱允炆，而且自己最初的兵力僅有八百，而朱允炆擁有百萬大軍。從任何角度來看，自己都沒有成功的跡象。但到了最后，朱允炆居然失敗了。這其中，武將的英勇固然重要，但是姚廣孝的謀略更為重要。如果沒有姚廣孝的策劃，自己未必敢舉事;如果沒有姚廣孝的擘畫，自己也未必能成事。自己能有今天，姚廣孝功不可沒。

　　300年后，一個名叫趙翼的歷史學(xué)家遙相呼應(yīng)了朱棣的觀點(diǎn)，他說：“姚廣孝非武臣，而以其為永樂功臣之首，則與張玉、朱能等同卷。”

　　史上佛道兩家參與江山社稷的不在少數(shù)。如佛教的神秀被武則天尊為國師，又如道教的丘處機(jī)輔佐成吉思汗，再如佛教的劉秉忠輔佐忽必烈，而姚廣孝也憑著自己的所作所為在歷史上留下了濃烈的一筆。

　　但是，姚廣孝和元朝的劉秉忠還是有所不同——姚廣孝到死也沒有還俗，而且他一生以出家人身份行使公務(wù)，不蓄發(fā)、不娶妻，對朱棣所賜給的宅第、宮人從不接受，一直住在京城寺廟里。

　　而更為可貴的是，姚廣孝及時對“靖難之役”的方式作了改變，繞開了其他城市，變成了北京和南京的對決。這樣一來，不知道讓多少老百姓免去了生靈涂炭之苦，也避免了明朝國力在戰(zhàn)爭上的巨大消耗。

　　如果我們現(xiàn)在去回看明朝這一段歷史，我們會驚奇地發(fā)現(xiàn)，正是朱棣才把大明王朝推向了鼎盛時期。比如他五征漠北，先后擊敗瓦剌和韃靼諸部。比如他在西北設(shè)“關(guān)西七衛(wèi)”，增設(shè)貴州布政司，在安南設(shè)交趾布政司。比如他發(fā)展經(jīng)濟(jì)，休養(yǎng)生息，使國家歲糧收入大幅增加。而姚廣孝則在有意無意之中，順應(yīng)了歷史發(fā)展的潮流，推動了歷史的發(fā)展。

　　而這一切一切的起因，都是因?yàn)楹槲涫迥犟R皇后的去世。