明末清初，閩劇流行于長樂，有“泗?！?、“新泗?！?、“舊泗海”,、“厚福黨”,、“厚福發(fā)”、“乘哥”,、“石頭姆”,、“假劉”、“草索”,、“七子”等閩劇戲班,，均屬“儒家班”(儒林班前身)。清末,，城關(guān)鄭茂環(huán)捐納知府后,，建儒家班演唱自娛，有時(shí)到福州官門送演,。民國3年,，下洋鄉(xiāng)建儒林班“樂大觀”，招徒40余人,，聘名師教練,，培養(yǎng)出一批卓有成就的藝術(shù)名人，如老生程德旺,、青衣李奕棠等?，樜侧l(xiāng)亦辦有“高樂天”儒林班。

　　民國29年,，青橋鄉(xiāng)陳建于東關(guān)建“航藝”閩劇班,，演員30余人。陳斗南編劇兼主鼓,，在村里神誕廟會(huì)時(shí)演出《雙釘判》,、《吳漢殺妻》、《浪子回頭》等劇目,，農(nóng)閑時(shí)還受聘外演,，民國35年停辦。民國33年,，城關(guān)張善樵建“航光”閩劇社,，演出《貍貓換太子》、《紅蝴蝶》等歷史劇,，解放前夕停演。

　　1950年12月,，以航聯(lián),、航光兩個(gè)班底為基礎(chǔ),，吸收高蹺、十番班以及民間藝人,，成立長樂縣工農(nóng)商業(yè)余劇團(tuán),。其時(shí)，全縣有3個(gè)業(yè)余劇團(tuán),、2個(gè)文娛隊(duì),，主要上演《九命沉冤》、《白毛女》,、《王貴與李香香》,、《逼上梁山》、《兄妹開荒》等劇目,。1953年2月,，工農(nóng)商業(yè)余劇團(tuán)改名大眾業(yè)余劇團(tuán)，演職員50余人,。是年,，縣舉辦春節(jié)觀摩演出，有10個(gè)農(nóng)村劇團(tuán),、223名演員參加,。1955年，縣業(yè)余劇團(tuán)增至53個(gè),，有文娛隊(duì)7個(gè),，大部分能演出大型劇目。1956年5月,，整頓大眾劇團(tuán),，成立地方國營長樂縣閩劇團(tuán)，演職員47人,，保留劇目54本,，新排劇目7本。當(dāng)年,，閩劇團(tuán)招收10～15歲少年學(xué)員12人,，由團(tuán)長兼班主任，老演員數(shù)人任教師分別傳藝,。一年后,，學(xué)員班首演《白雪陽春》，以后隨團(tuán)陸續(xù)演出《田螺姑娘》,、《姑伴嫂眠》,、《沉香破洞》、《梅燕風(fēng)云》等33本古裝劇和《蘆蝦記》、《負(fù)姑脫火》,、《變尸奇案》3本時(shí)裝劇,。

　　1958年，建立8個(gè)公社文工團(tuán),，由縣閩劇團(tuán)排演的閩劇《穆桂英掛帥》入選省戲劇會(huì)演,。1959年，解散2個(gè),，其余6個(gè)轉(zhuǎn)為亦工亦藝的半專業(yè)性閩劇團(tuán),。時(shí)全縣有農(nóng)村劇團(tuán)54個(gè)，其中前董業(yè)余劇團(tuán)被評(píng)為省文化藝術(shù)先進(jìn)單位,。同年,，創(chuàng)辦縣藝術(shù)學(xué)校，聘請(qǐng)中小學(xué)音樂教師2人擔(dān)任藝校教員,，半年后首演古裝劇《少林寺》,。1960年藝術(shù)學(xué)校并入縣閩劇團(tuán)。1963年,，由王起順創(chuàng)作,、縣閩劇團(tuán)排演的現(xiàn)代閩劇《逃不了》入選省戲劇會(huì)演。

　　“文化大革命”開始后,，縣閩劇團(tuán)解散,，業(yè)余劇團(tuán)大多停演，或改演“革命樣板戲”,。1971年,，以原藝校學(xué)員9人、演員11人為骨干,，組建長樂文藝宣傳隊(duì),，多演出“樣板戲”。1973年,，恢復(fù)長樂縣閩劇團(tuán),，演職員56人。是年《杜鵑山》參加地區(qū)“樣板戲”會(huì)演,，獲演出獎(jiǎng),。1976年，由林道通創(chuàng)作的現(xiàn)代閩劇《海外一封信》,、《半截牡丹煙》被地區(qū)觀摩團(tuán)推選參加省戲劇會(huì)演,，獲得劇本獎(jiǎng)，演員陳淑惠,、余錫仁被評(píng)為優(yōu)秀青年演員,。1979年,，閩劇團(tuán)創(chuàng)作組改編的古裝閩劇《三鳳求凰》和《狀元與乞丐》譽(yù)滿榕城，被省電視臺(tái)錄成電視片,，唱段制成錄音帶在海內(nèi)外發(fā)行,。同年,，由縣文化局干部吳建新創(chuàng)作,、縣閩劇團(tuán)排演的現(xiàn)代閩劇《為了下一代》參加全省戲劇會(huì)演，獲好評(píng),，演員陳淑惠,、張性賢被省文化廳授予“福建省青年優(yōu)秀演員”稱號(hào)。

　　1980年初,，縣閩劇團(tuán)成立閩劇培訓(xùn)班,，由名老藝人馮艷芳等授徒。1981年,，選送閩劇二隊(duì)演員3人參加福州市閩劇師資培訓(xùn)班深造,。同年，施祖永,、鄒宗耀,、王憲政合作編寫的新編歷史劇《玉弓奇緣》參加福州市戲劇會(huì)演，獲得演出獎(jiǎng),、演員獎(jiǎng);陳紅參加全省戲劇唱腔匯演,，獲三等獎(jiǎng)。1984年,，《為了下一代》參加省第十六屆戲劇會(huì)演,，獲創(chuàng)作獎(jiǎng)，演員陳淑惠,、張性賢獲優(yōu)秀獎(jiǎng),。1986年全縣有業(yè)余劇團(tuán)25個(gè)，從業(yè)人員750多人,。1987年,，陳元挺創(chuàng)作的新編歷史故事劇《遺恨姑蘇臺(tái)》參加福州第十四屆戲劇會(huì)演，獲劇本創(chuàng)作一等獎(jiǎng),，4名演員獲演員獎(jiǎng);8月15日,，該劇參加省第十七屆戲劇展演，獲劇本創(chuàng)作三等獎(jiǎng),，演員陳寶美,、張性賢獲演員獎(jiǎng);該劇還榮獲華東地區(qū)“田漢杯”優(yōu)秀劇本二等獎(jiǎng)，并在《福建戲劇》上發(fā)表,。1989年1月至1991年12月,，縣文化局,、財(cái)政局與閩劇團(tuán)訂立創(chuàng)作、演出和經(jīng)濟(jì)承包合同,。1992年,，縣新大眾閩劇團(tuán)排演的現(xiàn)代閩劇《心靈的呼喚》(陳元挺編劇)在省第四屆民間劇團(tuán)展演中，獲劇本創(chuàng)作一等獎(jiǎng),、演出一等獎(jiǎng),、優(yōu)秀演員獎(jiǎng)(盧香農(nóng)、盧文殊,、余建寧),、演員獎(jiǎng)(鄭長青、陳紅),，囊括所有獎(jiǎng)項(xiàng)第一名;參加福州市第十六屆戲劇會(huì)演,，一舉奪得7項(xiàng)獎(jiǎng)，居參演劇團(tuán)之首,，縣閩劇團(tuán)排演的新編歷史劇《金薯傳奇》也獲6項(xiàng)獎(jiǎng),。為此，縣委,、縣政府專門召開表彰大會(huì),。1993年7月4日至8月2日，長樂縣舉辦首屆民間閩劇藝術(shù)節(jié),，全省4個(gè)地市17個(gè)市縣(區(qū))的27個(gè)閩劇團(tuán)來航獻(xiàn)藝獻(xiàn)技,。一個(gè)縣單獨(dú)舉辦這樣全省性一個(gè)劇種的大規(guī)模藝術(shù)節(jié)，在全省尚屬首次,。1994年,，全市有國辦閩劇團(tuán)1個(gè)、職業(yè)閩劇團(tuán)7個(gè),。是年,，市閩劇團(tuán)實(shí)行第三輪承包，其改革成功經(jīng)驗(yàn)分別被《福建日?qǐng)?bào)》,、《宣傳半月刊》報(bào)道,，并在全國演出團(tuán)體體制改革會(huì)議上推廣。

　　長樂被譽(yù)為閩劇故鄉(xiāng),，中華人民共和國成立后,，涌現(xiàn)出一批長樂籍著名戲劇導(dǎo)演和閩劇表演藝術(shù)家。已知主要有：鄭亦奏,，戲劇藝術(shù)大師,，與梅蘭芳齊名，有“北梅南奏”之譽(yù);李小白,，國家一級(jí)演員,，著名閩劇小生演員;陳表貴,，國家二級(jí)編劇;陳懷凱，北京電影制片廠著名導(dǎo)演;李銘玉,，被譽(yù)為“風(fēng)流小生”;陳春軒,，工武生，人稱“南方蓋叫天”;陳可清,，著名丑角表演家;陳乃春,，全國戲劇梅花獎(jiǎng)得主;曾光萍，名旦,，能文善武,，后為省閩劇團(tuán)導(dǎo)演。