早在明代，就有我們長樂人陳瑞帶領(lǐng)人們在三峽筑過大壩，抵御了洪澇災(zāi)害,。萬歷《湖廣總志·水利志》收錄陳瑞撰文的《川江石壩志略》為我們提供了概況。

　　陳瑞(1515—1583年),，字孔麟，號文峰,，福建長樂古槐人,，嘉靖三十二年(1553年)進士，歷官行人,、蘇松巡按,、山東道監(jiān)察御史、河南右參政,、南北直隸巡按、山西按察司副使并奉勅提督學校,、湖廣提刑按察使,、布政使、巡撫,、總督,、刑部侍郎等職，官終兵部尚書,，所至多有政聲,。川江石壩是萬歷年間陳瑞任兵部左都御史兼湖廣總督時所建。

　　長江自四川宜賓至湖北宜昌南津關(guān),，因大部分流經(jīng)四川地區(qū),，俗稱川江，著名的長江三峽就在這一段內(nèi),。自湖北枝城至湖南岳陽城陵磯,，流經(jīng)古荊州地區(qū)，通稱荊江,，是長江進入平原區(qū)的第一段,，萬里長江，險在荊江,。

　　嘉靖三十九年(1560年),，長江流域發(fā)生特大洪水,，川江、漢江,、九江同時漲水,，三江水泛異常，沿江諸郡縣蕩沒殆盡,，堤防存者十無一二,，受災(zāi)區(qū)域廣覆兩湖平原的荊州、承天,、漢陽,、常德、岳州各府境,。自此以后,，兩湖平原每到夏秋季節(jié)川漢同時漲水，輒無寧日,。每年用于修堤的萬兩白銀都付之流水,，人民陷入無休止的修堤抗洪的勞役中仍難免遭受漂沒淹溺之苦。陳瑞自到楚地做官以來就想著解救人民的苦難,。

　　萬歷三年(1575年)秋,，陳瑞升任湖廣總督，上任伊始,，就決心治水,，他發(fā)文到所屬各司道咨訪川江、漢江水情,，了解洪澇頻發(fā)的原因,。次年春，陳瑞親自到荊州,、岳州,、夷陵、歸州各屬縣走訪,，實地踏勘河流情況,。所到之處，看到慘景一片,，田地荒蕪過半,，人民流離失所，家園多成廢墟,，甚至百里無人煙,。各地父老攔道泣訴，遭受洪災(zāi)之苦十七年了,，希望父母官能救民于水火,，陳瑞潸然淚下,。隨即陳瑞張榜招撫流民，令有司發(fā)給農(nóng)民耕牛和稻種,，寬限賦稅,，蠲免徭役，并開倉賑濟,，于是人們才稍稍回歸家園,。一日，陳瑞夜宿夷陵衙署,，夢見黃陵神,。次日詢問當?shù)馗咐希弥魅ザ倮锛慈龒{,，峽上黃陵廟供奉的黃陵神極靈異,，乃即日備牲醴，與巡道馬憲副,、知州辜某蔡某等人乘小舟冒險溯流穿三峽,，竭誠拜謁于廟下。夜宿舟中,，復夢黃陵神來謝,，且見神起伏做壘石狀。天明陳瑞等人放舟東下,，看到峽內(nèi)落差大,，水流急，水漲之時勢若建瓴,，一無停滯，瞬息千里,。仔細觀察,，沿江兩岸多積石，且有石梁橫插江中,，經(jīng)反復思索,，翻然領(lǐng)悟夢境要旨，一個想法油然而生,。治水常策有二,，或減少源頭來水，或疏浚入海河道,，可荊江離源頭和入?？诙歼h，常策難奏其效,，而如果于上流稍加阻遏,，以延緩水勢,，使下流宣泄得及，不也是治水的良策嗎?何況岸邊有積石,，江中有石梁,，若選擇合適地點壘石筑壩數(shù)十座，或可奏效,。他將想法與府道官員商議,，大家皆說可以，于是責成留守司經(jīng)歷任夢榛總負責,，專任通判郝郊負責具體事務(wù),。陳瑞親自會同幾處的知州知縣袁昌祚、林琛,、蔣時材等實地考察,，選取適合建壩的地點二十余處，其中夷陵七處,，歸州九處,，巴東四處，酌情調(diào)用各州縣存糧,，約計價值白銀六千兩,，募工壘砌。沿江居民欣然應(yīng)募,，不日告竣,，壩身各長十丈，闊五丈,，高一丈五尺,，二十座石壩屹然相向，蔚為壯觀,。這些石壩平日看不出功用,，而漲洪水之時，水流遇壩而阻,，水勢回合轉(zhuǎn)折,，大大降低了流速。這年又發(fā)洪水,，因有石壩,，松滋、江陵,、公安,、石首、監(jiān)利一帶,，江堤安然無恙,，堤外低田亦沒有被淹,，稻子麥子獲得好收成。因石壩避免了川江漢江洪峰疊加,，潛江,、沔陽、武昌,、漢陽等地也獲得十幾年來未見的大豐收,。收成之日，父老鄉(xiāng)親都來向荊州林太守報喜,，都說自從禱神壘壩后,，江水旋漲旋消，真是神異,，且水流紆緩,，這么大的水而不成災(zāi)，獲得好收成,，這是十五六年來所未見,。修建石壩，費少功多,，如能年年整修,，真可造福千年，希望能立碑以志不朽,。林太守于是欲請名人作記,，陳瑞聞之，毅然推辭,，說這是他分內(nèi)之事,，怎么敢立碑呢?于是下令修繕黃陵廟，以謝神靈,，并定下規(guī)條,，按照修堤防的慣例，每年修繕石壩,，以期石壩能永久長存，才寫下了這篇志略,。

　　明代陳瑞修的川江二十座石壩雖不能和現(xiàn)在的三峽大壩同日而語,，但無疑是三峽大壩的先聲。陳瑞之前也有人在三峽修過石壩,，但始于何時,，何人所修，未能找到確切的記載,，陳瑞的《川江石壩志略》是目前發(fā)現(xiàn)的這方面最早的文獻,。

　　(作者 林廉)