許多佛教的善男信女對觀世音非常崇拜。她慈眉善眼心地善良，平口善于觀察世間情況，為世人排憂解難，是民間的一位保護神。大家都親切地稱她是"救苦救難觀世音菩薩"。且說有一次，觀世音菩薩化裝成一位道姑，騰云駕霧來到世間。在長樂五里洋，觀世音看見一群農(nóng)民正在犁田翻土。只見一人在后扶犁，三四人在前彎腰曲背費力地拉著鐵犁頭。正當春耕農(nóng)忙季節(jié)，農(nóng)戶人家十室九空，男女老少起早摸黑在田里勞作。太辛苦了。回到天界后，觀世音將世間農(nóng)民耕作艱難的情況稟告玉皇大帝。玉帝聽后久久不語，老半天才搖頭晃腦問觀世音："哪該派誰下凡幫助農(nóng)民呢?"觀世音想了好大一陣，才稟告玉帝："看來派芒神下凡最合適了。"玉帝問觀世音為什么挑選芒神?觀世音稟道："芒神力氣大，脾氣好。它生活儉樸，工作勤勞不偷懶;更主要的是它食草料，貧苦農(nóng)家家家戶戶都養(yǎng)得起。

　　玉帝點頭應允，當即降旨召芒神上殿議事。

　　芒神上殿見了玉帝。玉帝賜座后將觀世音視察民間能情況告訴芒神，決定派它下凡幫助農(nóng)民耕田犁地。芒神聽了玉帝的旨意，回稟道："我愿遵旨到人間幫助農(nóng)民，只是我老實善良，世人倘若欺負我殺害我該怎么辦?"觀世音在一旁拼著胸膛對芒神下保票："放心好了。如果農(nóng)民欺負你，你只雪叫一聲，我就下凡為你排憂解難。如果他們殺害你，我愿;;下頭與手指給你當路行。任你蹂躪，不發(fā)怨言。

　　芒神聽觀世音這一席話后，也就放心下凡了。

　　芒神來到人間現(xiàn)出原形，原來是一頭大水牛。它體壯象頭上生兩只犄角，如同兩柄短劍。它馴良勤勞，天天幫助農(nóng)民耕田犁地，還兼運輸。工作十分繁忙。農(nóng)民十分喜歡它。然而由于言語不通，兩者缺乏理解，犁地或拉車時它腳步稍放慢一點，農(nóng)民們就吆喝它，打罵它。水牛感到委屈，便開1：3喊叫。它聲音宏亮，震動天庭，影響玉帝休息，若得玉帝老大不快活，又派觀世音下凡，全權(quán)處理此事。

　　觀世音來到世間。她偏聽偏信，以為水牛好吃懶作，就取一條白帶掛在水牛頸上。從此每頭水牛頸上都有一條白痕。這下水牛算遭殃了。它聲音叫得很小很小。天庭再聽不到芒神的喊聲。這下天庭是安寧了。可是芒神卻有苦無處訴了。由人們?nèi)我膺汉取⒋蛄R。正在這時，又發(fā)生了一樁意料不到的事。五里洋畔有個放牛娃叫張剛，養(yǎng)了一頭大水牛：他對水牛可盡心啦!天不亮，就將這頭大水牛趕到西山上放牧。一直到傍晚才牽著它回到家里。夏天，天氣酷熱。他從井中打來一桶桶涼水給牛沖澡，刷身子，讓牛涼快涼快。冬天的夜晚天氣真冷呵。他怕牛凍壞了，把自家唯一的棉被拿出來蓋在牛身上，自己就偎在牛肚子旁過夜。天長日久，大水牛對張剛的感情可深啦。每天它都要甩軟乎乎的舌頭舔主人的手背，表達自己對主人的感激之情。

　　那時候，西山上樹木茂盛，密林中時常有虎豹出沒。一般人都不敢往西山上放牧牛羊。有一天，鄰居一位老夫患了瘧疾需要一味中藥草果。近山挖不著，深山才有這種中藥。張剛便牽著水牛到深山中去采藥。啊，這里的草果可多了，一挖就是一株，一挖又是一株，不到半天就挖了一大筐。張剛的心里可高興了。

　　忽然，張剛聽見水牛"哞"一聲長嘶，立即被驚動了。聲音不對呀!他扭頭望去，只見那水牛瞪大驚恐的眼珠，在原地轉(zhuǎn)著圈子，似乎在尋覓什么?張剛不覺警惕起來。早就聽說西山上有野獸，莫不是......正想著，只覺一股旋風驟起，"呼"一聲巨響，一只金錢豹從深草叢中跳出來直撲張剛跟前。那惡豹的眼里閃著兇殘的光，仿佛要一口把張剛吞下。張剛一驚，糟了!今天逃不出豹口了。就在這千鈞一發(fā)之際，只見這只大水牛快步直沖過來。它睜圓雙眼，低著頭，頂起兩只短劍似的犄角兇猛而勇敢地沖向惡豹。那惡豹嚇了一大跳，趕緊閃開一旁。它不敢與大水牛決斗，卻繼續(xù)向張剛撲去。驚慌的主人趕緊一閃偎在水牛身旁。水牛用它龐大的身軀擋著惡豹，還趁隙用軟乎乎的舌頭舔著主人的手背，似乎在安慰主人，給主人壯膽。

　　惡豹見水牛壞了它的美事，不覺惱羞成怒，就猛撲、狠壓、狂咬，使出渾身解數(shù)與水牛決斗。水牛毫無畏懼，拼盡全力勇敢地同惡豹拼搏。它使出兩種招數(shù)：一是踢腿，二是抵角，斗得惡豹嗷嗷痛叫。惡豹見斗不過水牛，只好灰溜溜地拖著尾巴逃走了。張剛看到水牛趕跑惡豹，十分歡喜，抱著它親了又親。他知道深山非久留之地，就背著挖來的一大筐草果，趕著水牛往外走去。

　　誰知狡猾的惡豹并沒有走遠。它情知當面斗不過水牛，就避其鋒芒，佯裝戰(zhàn)敗，悄悄地躲在附近路旁深草叢中。此時它見張剛遠遠地落在水牛后面，就騰地躍起伸出雙爪，以迅雷不及掩耳之勢板住張剛的肩膀，張開血盆大口咬斷張剛的咽喉。這猝不及防的一擊使張剛來不及喊叫便倒地咽氣了。這時，水牛被驚動了。它憤怒至極，長吼一聲迅速轉(zhuǎn)身狠狠地撲向惡豹。惡豹正想叼走張剛的尸體美美地飽餐一頓，看見水牛這副兇相明知兇多吉少，嚇得掉頭就逃。水牛豈肯放過?它飛速邁開四蹄追趕。追啊追啊，那惡豹又餓又驚又怕，漸漸地被水牛追趕上來。它慌不擇路，暈頭轉(zhuǎn)向地逃到一處石崖旁。惡豹背朝石崖面對水牛，再無退路了。只見狂怒的水牛蹦緊前腿低下頭來挺起尖尖的雙角，用盡平生氣力狠狠地向惡豹頂去。這一頂有萬斤之力啊。惡豹被尖利的牛角刺破毛皮穿透肺部，四腳懸空貼在石崖上，污血噴涌而出，染紅了大片山地。惡豹拼命地掙扎，嚎叫，都無濟于事，抽搐著在劇痛中死去了。水牛自始自終沒有松勁，抵了足足兩刻鐘。直到惡豹再不會動彈才松開雙角，把惡豹丟在石崖上，惡豹終于得到惡報。此時水牛早已使盡渾身氣力了。它連步子都走不穩(wěn)了，仍惦記著主人，趕緊返回去找。水牛來到張剛身旁，用軟乎乎的舌頭溫存地舔他的臉頰、額頭和雙手。但主人再醒不過來了。他永遠地閉上了雙眼。善通人性的水牛流下大顆大顆悲哀的淚珠。自己沒保護好主人呀!這可怎么向主人的親屬交待呀!它慢慢地跪下前腿，用頭艱難地把主人挪到自己的背上，然后一步一步、一步一步小心翼翼地載著主人回到村上。善良的水牛萬萬料想不到：自己拼死相救主人，遭到的卻是一場噩運。

　　村上的人看見牛背上托著張剛的尸體，以為是水牛把主人害死。一時怒從心頭起，惡從膽邊生，紛紛操起棍棒，牛刀團團圍住水牛。可憐的水牛白帶鎖喉，眼淚汪汪地跪在地上卻無從開口，任憑人們把它殺死，切成碎塊分給各家各戶。直到有一天，村上的一個獵人進了深山，看見了惡豹的尸體，還看見現(xiàn)場上牛豹相斗的蹄印子才恍然大悟：是水牛拼死相救主人，是水牛為人類除害，殺死了一頭惡豹。水牛功德昭彰，卻無端地被人們蒙上惡名。村上的人們懊悔了。他們?yōu)樽约呼斆У男袆佣⒕危瑸樗５母呱行袨槎袆印４謇锶俗詣拥貙⒎稚⒌呐９鞘占谝黄穑诤笊骄蛄艘蛔鶋災梗瑢⑴９锹≈氐芈裨嵩诶锩妗Ｄ骨斑€聳著一塊青石墓碑，上書兩字：牛墓。

　　當觀世音菩薩再來世間視察民情時，世間宰牛已經(jīng)習以為常，吃牛肉也十分普通了，禁也禁不住了。觀世音心中十分痛苦。她明白自己做了一樁錯事。為了實踐對芒神許下諾言，她二話未說，將自己的發(fā)髻割下，念動咒語，變?yōu)樘锫?又將食指砍下，變?yōu)槟圉q。她彈著手指將田螺、泥鰍送到田地里，讓水牛踐踏。好讓芒神在她頭上手上走過來走過去。所以今天條條泥鰍像觀世音的手指，粒粒田螺像觀世音發(fā)髻。它們都生在田里、長在土中，默默地忍受水牛踐踏不發(fā)怨言。這美麗的傳說世代相傳，直到今天......